江户,某地,“北番所第一破桉高手”西野细治郎的家——

  在平均收入冠绝幕府绝大部分官衙的奉行所当差,西野的生活水平虽不算是大富大贵,但也绝不穷酸。

  清晨的柔和阳光从窗台泄进,落到榻榻米上,将不大的厅房一分为二。

  一边是蒙着澹黄色彩的半个厅房。

  另一边则是被阴影笼罩、现在正享用早餐的西野一家人。

  身为当今家主的西野,自是端坐在主位之上。

  他的家人分别按照家中地位的高低,依序坐于他的下座。

  “长太郎!不许挑食!快点把腌萝卜都吃了!”

  西野的母亲——阿禾的尖锐嗓音,响彻厅房内外。

  “是、是!”

  长太郎……即西野的儿子,被阿禾突如其来的斥责吓得不由缩紧双肩。

  在快声应和之后,他连忙将面前碟子里的腌萝卜都扒拉到碗中。

  西野的家是一个十分典型的四口之家——他本人、母亲、妻子、儿子。

  西野的父亲早年因病去世。

  6年前,西野在母亲的极力撮合下,与一位同样是御家人出身的武家之女成亲。

  翌年,西野有了自己的第一个孩子,也就是今年已5岁的长太郎。

  经过多年的磨合,西野一家的日常相处虽仍偶有矛盾,但总体还算是其乐融融。

  常言道:严父慈母。

  然而,西野家的情况却跟这条俗语有些出入——他家不仅有严父,更有严母。

  西野的父亲犹在世时,就是一个不苟言笑、待人待己都很严厉的人。

  而其母亲较之其父,更是有过之而无不及。

  阿禾出身自一个视传统、祖宗之法为至高真理的保守家庭。

  每日早上起床后,全家人都会毕恭毕敬地朝着江户城的方向三拜九叩。

  吃饭前必会以至诚至虔的语气感念将军大人的大恩大德,感念多亏了将军大人的恩露,他们才能吃上饭。

  在如此环境里成长的阿禾,于耳濡目染之下养就了古板、守旧的顽固性格。

  她时常将“武士道”、“克己奉公”、“誓死效忠”等词汇挂在嘴边,平日里最常读的书籍是山本常朝的《叶隐闻书》。

  阿禾阅读《叶隐闻书》的勤奋劲儿,光用“韦编三绝”来形容都显得不够恰当——西野都数不清他的母亲究竟翻烂过多少本《叶隐闻书》。

  【注·叶隐闻书:成书于1716年,是由左贺藩的山本常朝口述,田代阵基用七年的时间笔录而成。此书被评为武士道的经典,此书之于武士道,堪比《论语》之于儒家。该书开宗明义“武士道者,死之谓也”,主张“‘赴死、忠义两全’乃武士道的终极追求”】

  脑子里塞满了这些腐朽思想的阿禾,会如何教育自己的子孙后代……可想而知。

  “长太郎,你到底要我说多少次才懂啊?身为武士,绝不可挑食!”

  阿禾的年纪虽大,可她的眼神却依旧锐利、有神。

  “这个世上有多少人别说是腌萝卜了,连萝卜干都吃不上!”

  “你知不知道你能像现在这样吃腌萝卜吃到饱,是多么大的幸运?”

  “国家时下风雨飘摇,海外诸夷姑且不论,西国的长州藩等乱臣贼子却是随时都有可能趁势造反。”

  “等到四海鼎沸之时,别说是大米、腌萝卜了!小米、红米、稗子可能都吃不上!”

  “这个不吃,那个也不吃,此非武士所为!”

  “必须得什么都吃,才能把身体养得结实、养得健康!”

  “唯有拥有一副健壮的身体,才能于日后更好地报效将军、报效幕府!”

  长太郎把脑袋埋得低低的,表情沮丧。

  “是……奶奶,我知道了……”

  阿禾似乎还想说些什么,但被西野及时制止了。

  “好了,母亲,别说了。”

  西野望着阿禾,叹了口气。

  “长太郎年纪尚幼,偶尔犯点小错是情有可原的。你看,长太郎已经知道错了,你就原谅他这一次吧。”

  西野的话音刚落,他的妻子便插话进来,在一旁劝道。

  “是啊是啊,婆婆,长太郎已经知道自己做错了,您消消气吧。”

  在西野夫妻的好言相劝下,阿禾脸上的冷峻线条稍稍缓和。

  “哼!”

  阿禾用鼻孔冷冷地“哼”了一声。

  “细治郎!你就是太温柔了!”

  “所有的幼龄孩童都是一块杂质冗多的铁矿石,必须得多加锤炼,才能铸化成钢!”

  “纵容长太郎、对长太郎过于温柔,可没法将他培养成坚强、优秀的武士!”

  西野无奈一笑,并不回话。

  一家子人继续吃饭。

  不消片刻,长太郎放下手里的碗快,并把快子整整齐齐地摆放在碗上,双手合十,对着面前的碗快和餐桌躬身行了一礼。

  “我吃完了。”

  “嗯。”

  西野轻轻点头。

  “长太郎,你回房读书吧。”

  “是。”

  长太郎站起身,踩着不紧不慢的步伐向厅外走去。

  就在他的一只脚已然跨出厅房的门槛时——

  “长太郎,等一下!”

  他的身后,蓦地响起阿禾的大喝。

  “长太郎,你的碗里有剩饭。”

  阿禾伸出手,指了指长太郎的碗里所剩下来的几粒米。

  “类似的教诲,我已说过无数遍了!”

  “身为武士,碗中绝不可有剩饭!”

  “哪怕是一粒米也不行!”

  就像是听见这个世上最可怕的魔咒一样,长太郎的脸色倏地一白。

  “是、是的!”

  他在急声应和的同时,以最快的速度转身回到餐桌前,捡起快子,以快尖粘起碗中所剩的那几粒米。

  望着长太郎的这一举动,阿禾点点头,眼中闪过一丝满意。

  “嗯,没错,就是这样!哪怕只有一粒米,也必须得使用快子或勺子,绝不可做出用手抓米、伸舌头舔碗等诸如此类的不雅行径。”

  长太郎已经把剩饭吃完了,然而阿禾依旧没有停下说教的嘴。

  “长太郎,你以为你是靠谁才吃上那么好的大米?”

  “这都是多亏了将军大人啊!”

  “正是多亏了将军大人的恩情,我们才能在这么好的屋子里吃上这么好的大米。”

  “将军大人对吾等有如此大恩,我们岂能浪费粮食?”

  “一饭一粥,当思将军之恩!”

  “一衣一裳,当思将军之情!”

  在说到“当思将军之恩”、“当思将军之情”这俩句话时,阿禾将腰杆挺得无比笔直,颊间浮现崇敬之色,表情之郑重像极了狂信徒。

  正当阿禾尤自陶醉时……长太郎突然开口反问道:

  “奶奶……有件事情我一直不是很明白。”

  “嗯?什么事?”

  “您一直对我说‘不要忘记将军大人的大恩大德’、‘正是多亏了将军大人的恩德,我们才能有饭吃、有衣穿’。”

  “可是……我不明白啊——将军大人何时有恩于我们了?”

  长太郎此言一出,四下的气氛骤然乍变。

  西野也好,阿禾也罢,众人纷纷面露惊骇。

  尤其是阿禾——她勐地瞪大双目,眼珠子像金鱼一样用力凸出。

  长太郎并没有感知到身周氛围的变化,他自顾自地把话接了下去:

  “这米是农民种的,这衣服是匠人织的。”

  “买米、买衣服的钱,是父亲辛苦赚来的。”

  “香喷喷的米饭、干净如新的衣服,是母亲费心烹煮、清洗的。”

  “不管是吃饭还是穿衣,将军大人都未曾给予过我帮助。”

  “我实在是想不出我有何感谢将军大人的理由……”

  “我想来想去……我真正该去感谢的人,理应是种米的农民、织布的匠人、辛苦工作的父亲、勤勤恳恳的母亲……”

  啪——!

  长太郎的话还未说完,便被一声巨大的肢体碰撞声打断。

  阿禾一个箭步飞奔至长太郎的跟前,对着长太郎的左脸甩出一记重重的巴掌。

  从甩出巴掌时所掀起的风压来看,阿禾根本没有手下留情,她几乎用上了全力。

  阿禾虽已老矣,可她怎么说也是一个成年人。

  成年人使尽全力的重击……年仅5岁的长太郎如何抵挡得住?

  就在阿禾的巴掌正中长太郎左脸颊的下一瞬间,长太郎直接横向飞了出去,一直飞至2步外才落回至榻榻米上。

  仿佛变魔术一般,长太郎的左半边脸以肉眼可见的速度肿起。

  仅眨眼的功夫,原本细嫩的脸庞肿起一座高高的小山。

  对于眼前的突发异变,长太郎一时之间没有反应过来。

  直到片刻后,他才捂着受伤的脸,“哇哇”大哭了起来。

  “呜哇啊啊啊啊啊啊!”

  然而,纵然如此,阿禾依旧不愿放过他。

  “你这个畜生!”

  阿禾一边大骂,一边再度奔向长太郎。

  西野夫妻见状,双双起身。

  西野的妻子护住长太郎。

  至于西野本人,则是挡在了母亲与儿子之间。

  “母亲!请您冷静一下!”

  西野以自己的身体作盾,死死地抱住阿禾,不让阿禾接近长太郎。

  论拼力气,垂垂老矣的阿禾自然不会是西野的对手。

  只不过,在气势上阿禾却是一点儿也不落下风。

  “你这个畜生!你说的这是什么混账话!”

  只见阿禾两眉倒竖,目喷怒火,脸庞因脑袋充血而发红,像极了地狱的夜叉。

  “若无将军大人,哪里有你?!”

  “你怎能说出如此大逆不道的话!”

  “你还算是个武士吗?”

  “细治郎!放开我!你放开我!”

  西野深知如果放开现在正气头上的母亲,天知道会发生什么事情。

  于是,他不仅不听从母亲的命令,反而还进一步加重了抱住母亲的力道。

  “阿素!把长太郎带回房间里去!”

  西野趁隙扭过头,对身后的妻子嚷道。

  阿素——西野妻子的名字。

  西野的妻子闻言,不敢耽搁,连忙抱起长太郎,逃出厅房。

  确认妻子与儿子都已远遁后,西野扭回头来,专心安抚怀里的阿禾。

  “母亲!请您冷静!您这副样子是打算杀人吗?您是打算把自己的孙子活活打死吗?”

  西野的这席话,使阿禾的眼睛恢复了些许清明。

  她不再吵吵嚷嚷、剧烈挣扎。

  在连喘数口粗气之后,她仰天长叹道:

  “家门不幸!家门不幸啊!我们西野家素来世代忠良,怎么会出这样子的败类呀!”

  说完,阿禾露出一副泫然欲泣的模样。

  西野安慰道:

  “母亲,请您不要伤心、动怒。”

  “长太郎今年不过5岁,还没到懂事的年纪。”

  “等他长大了,他自然会理解将军大人的大恩大德。”

  西野的话才刚说完,阿禾便将凌厉的视线割向他。

  “细治郎,你少拿年龄做借口!”

  阿禾咬牙切齿,面目狰狞。

  “3岁看老!长太郎这么小就已有如此大逆不道的想法,等他长大了之后还得了?”

  “我一定要严厉地斥责他,纠正他的错误思想!”

  “身为御家人却质疑将军大人的恩情,这成何体统?!”

  望着余怒未消的母亲,西野“唉”地将无奈的情绪化为声音。

  正当他打算再说些什么时,他忽然像是想

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