所谓的“势”,说白了就是一种气场。

  假若采用更加玄乎的说法——此物是一种能量。

  “势”的强弱并不与人的“武力”挂钩,而是与人的“精神力”相关联。

  简单来说:一个人的精神力愈强,他的“势”也就愈强。

  而人的精神,则是其过往经历的忠实映照。

  历经无数磨难,淌过尸山血海的人,自然是有着远胜常人的坚韧意志。

  掌握无数人的生死,一道命令、一个指示,就能直接伏尸百万的帝王将相的气场,绝非凡夫俗子所能企及。

  自上洛以来,青登虽没能复制到什么厉害的天赋,个人武力也并未有大的突破,但在这4个多月的时间里,他经历了非常多的事情。

  先是成为了镇守一方的统军大将,不再是普通官吏。

  一点点地建设部队。

  手把手地教将士们如何打仗。

  接着,便是身先士卒,征讨敌众!

  迎击伊势贼军的那一战,是青登首次以“总司令”的身份来亲自指挥战争,同时也是他首次像评书里的猛将一样亲率骑兵冲锋陷阵,为整场战役打出决定性的一击。

  既在帐中运筹帷幄,也于阵前纵横驰骋。

  从一介剑士蜕变为大将军……这些宝贵的经历,全都化为了他的精神财富,进而成为其“势”的养料!

  曾几何时,近藤周助在向青登教授“势”这一概念时,很认真地对青登说:强大的“势”能够直接震晕他人,连手都不用抬,就能轻松解决战斗。

  坦白讲,青登此前一直认为这等说法乃夸张的讹传。

  强大到能够直接震晕他人的“势”?

  这得是什么样的人杰,才能拥有这等强悍的“势”啊?

  他满心认为近藤周助是在胡诌。

  直至现在……回旋镖来了。

  时至如今,青登总算是后知后觉地意识到:近藤周助并没有骗他!

  随着自身的不断成长,青登越发深刻地体会到“势”所潜藏的巨大能量!

  尽管他目前的“势”尚未达到能够震晕他人的境界,但是已足以使普通人感受到莫大的压力。

  当他放出“势”后,意志力稍好一点的人会感到胸口发闷、身体变沉。

  而意志力薄弱的人,直接呼吸困难,两股战战,连站都站不稳,像极了初生的小鹿。

  不难想象——只要他的“势”再继续增强下去,总有一天会达到“一个眼神过去,便能使人当场昏厥”的境界!

  除了强度以外,覆盖范围也远胜以往。

  青登放出“势”后,其范围直接覆盖了大半艘尤里亚乌斯号!

  全船上下,几乎没人能逃过其“势”的压迫!

  美中不足的是,青登仍不能灵活地控制“势”,没法精准地避开某些人,只攻击特定的那一部分人。

  换言之,他现在的“势”完全就是不分敌我的无差别范围杀害。

  不仅仅是尤里亚乌斯号上的英方成员们,青登左右两侧的胜麟太郎、万次郎,以及咸临丸上的船员们,全都受到了牵连。

  好在从底层一路杀上来的胜麟太郎,以及年纪轻轻就先后经历了荒野求生、远赴异国、环游世界的万次郎,皆为精神坚韧的顽强之辈。

  二人离青登这么近,直接零距离直面他的“势”,结果他们俩除了面色发青之外,再无其他异样。

  青登刚一做完自我介绍,万次郎就立即进入工作状态。

  他以标准的美式英语,精确地将青登的话语内容翻译了过去。

  尼尔一边擦拭着额间残留的冷汗,一边扬起视线,满面惊恐地看着青登。

  他听说过这种“力量”!

  在他仍是无忧无虑的幼童时,曾从爷爷的口中听说过这种力量!

  在那个尚未诞生蒸汽机与火器的时代,极个别的武术家拥有着“于无形之中,使人屈服”的奇妙力量。

  相传弱小之人根本就没法在他们面前保持清醒!

  如今,随着工业时代的到来,枪炮彻底取代了刀剑。

  “与其去舞刀弄剑,不如去读书考试”的思想成了人们的共识。

  武术家们失去了生存的土壤。

  而今的英国已经没人会去习武了。

  因此,这种“力量”也就变为了一种传说,仅出现在人们的口耳相传之中。

  尼尔万万没有想到……在自己的有生之年,竟然能亲身体验到这种传说中的“力量”!

  他越想越觉得心惊,越想越觉得骇然!

  “势”的压迫,更是助涨了其心头的惧意!

  尽管内心大受震撼,但他终究没有遗忘公使的职责。

  他用力地眨巴了几下眼睛,强打起精神,努力地挺直腰杆,双手背后,好让自己能够恢复威严的姿态。

  只不过……他始终没能使其苍白的面色变回正常。

  “我、我是约翰·尼尔!橘橘、橘先生,很荣幸认识您!”

  刚一张口就出了洋相……

  唇舌像是麻痹了一样,结结巴巴,还险些咬了舌头。

  自知丢脸的尼尔,虽感尴尬、愤懑,却又无可奈何。

  至此,他精心布下的“欢迎仪式”,算是彻底破产了。

  列队于登舰口的水兵——七倒八歪,全没了阵型。

  而他和乔斯林上校就更不用说了。

  那么重要的“使者会面,互作介绍”的既定流程,他却连话都说不利索。

  本想让对方出糗,结果自己反倒成了丢脸的一方!

  青登的“给英方一个下马威”的目的已然达成。

  再继续用“势”来压迫对方,已无意义。

  于是,青登默默地收回了“势”。

  这一刹间,尼尔感觉自己就像是从深海里上浮出来了一样!胸口不再发闷,同时也能够顺畅地呼吸了!

  大感轻松的他,不由得长出一口气。

  原本紧绷着的神经倏地松弛下来,身子骤然发软,他差一点儿就摔倒在地上,险些又闹了洋相。

  其余人也纷纷如蒙大赦。

  擦汗的擦汗,喘气的喘气,呻吟的呻吟。

  一片乱象。

  这个时候,胜麟太郎和万次郎不分先后地用力眨眼。

  二人下意识地对望一眼——他们皆在彼此的面庞上瞧见强烈的震撼之色!

  他们见惯了英方的不可一世。

  何曾见过英方吃瘪的样子?

  一念至此,他们不由自主地侧过脑袋,向青登递出崇敬的眼神。

  同一时间,尼尔、乔斯林上校,以及在场的诸位水兵,也都逐一地扬起不敢置信的视线,朝青登瞧去。

  青登成为全场的焦点,进而于无形之中灭了英方的威风。

  今日的这场谈判尚未开始,英方就已失了先机,落了下风。

  在众人的笔直注视下,青登幽幽地开口道:

  “公使阁下,事不宜迟,快点开始我们的谈判吧。”

  ……

  ……

  尤里亚乌斯号,船舱——

  在尼尔和乔斯林上校的领衔下,青登等人走下阶梯,移步至船舱里的某座房间。

  这座房间的正中央已经摆上了一张长桌。

  长桌上,烛灯、墨水、毛笔、鹅毛笔等物,一应俱全。

  幕英双方面对面地依序坐在长桌的两侧。

  刚一落座,青登就立即说道:

  “公使阁下,你我都清楚双方的来意,所以也就没必要再进行无谓的客套与寒暄了。”

  “在下就开门见山了。”

  “‘生麦事件’罪不在我等。”

  “平民如遇到大名的队列,须下跪及退让——此乃我国的规矩。”

  “那4个英国人不仅没有听从劝导,反而还冲撞了萨摩侯的仪仗。”

  “他们最终落得这般凄惨的下场,完全是咎由自取。”

  “因此,你们向幕府与萨摩索赔的这等行为,实乃无理取闹。”

  “我们与萨摩不会交出一分钱,请你们打道回府吧。”

  青登言简意赅地阐述完他的主张。

  他的话音刚落,分别坐在他的左右两侧的胜麟太郎和万次郎就猛地瞪大双眼,一副惊愕失色的模样。

  也不怪得他们会如此。

  此前,他们对英方所提的要求,仅仅只是“冤有头债有主,想要索赔的话,就去向萨摩要钱。只要别来找幕府的麻烦,一切都好说”。

  “生麦事件”本就是萨摩的锅,与幕府无关。

  因此幕府所提的这项要求,本就是合情合理。

  结果,这么恰如其分的要求,却仍遭英方的断然拒绝。

  英方如此霸道,青登竟还狮子大张口!

  不仅扬言“幕府不会赔偿”,甚至还断言“萨摩也毋需赔偿”!

  万次郎当场石化,不知是否要如实翻译青登的话。

  青登瞟了他一眼,淡淡道:

  “万次郎,你愣着干嘛?”

  青登的充满压迫感的眼神,使得万次郎的颊间布满迟疑、踌躇之色。

  最终,他咬了咬牙,硬着头皮将青登的话翻译了过去。

  不出意外——这次换尼尔和乔斯林上校愣住了。

  尼尔蹙紧眉头,面色一沉。

  他坐直身子,两手撑住桌面。

  “……阁下,你们的“避让大名队列”的规矩,所针对的是你们国家的平民。”

  “大英帝国的公民们没理由去遵守你们的落后习俗。”

  “《汉谟拉比法典》曾记录道:以牙还牙,以眼还眼。”

  “你们残忍杀害了我国的公民,我们自然是有权展开报复。”

  “我们只让你们赔钱,没令你们偿命,已经算是仁至义尽了。”

  说到这,尼尔停顿了一下。

  “别以为我不知道你们日本的政治格局。

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